Совокупность всех программ, предназначенных для выполнения на компьютере, называют программным обеспечением(ПО). 

Все многообразие компьютерных программ по функциональному назначению можно разделить на три группы: системное ПО, прикладное ПО, системы программирования. 

Системное программное обеспечение включает в себя операционную систему и сервисные программы. 

Операционная система — это комплекс программ, обеспечивающих совместное функционирование всех устройств компьютера и предоставляющих пользователю доступ к ресурсам компьютера.

Система программирования — это комплекс программных средств, предназначенных для разработки компьютерных программ на языке программирования. 

Программы, с помощью которых пользователь может решать информационные задачи, не прибегая к программированию, принято называть прикладными программами или приложениями.

По правовому статусу программное обеспечение можно разделить на две группы: 1)ПО, являющееся частной собственностью авторов или правообладателей; 2) свободное ПО.